Een abortus wordt meestal uitgevoerd door middel van een zuigcurettage. Een eerste trimester abortus is een zuigcurettage die wordt toegepast bij zwangerschappen tot ongeveer 10 weken na de bevruchting (12 weken amenorroe).
Zoals bij een gynaecologisch onderzoek neemt u plaats in de gynaecologische stoel. De arts voelt hoe uw baarmoeder precies ligt. Voorafgaand aan de behandeling wordt de baarmoedermond gedesinfecteerd en plaatselijk verdoofd. Hierbij kunt u ook kiezen voor een volledige narcose (sedatienarcose) waardoor u niets van de behandeling merkt.
Een speculum wordt vaginaal ingebracht, dat maakt de baarmoedermond zichtbaar. De baarmoedermond wordt verwijd om een buisje (van 6 à 8 mm) in te brengen, waarna de baarmoederholte wordt leeggezogen.

De ingreep duurt 5 tot 15 minuten. De arts wordt begeleid door een of twee verpleegkundigen. Zij houden u op de hoogte van wat er zal gebeuren en wat u kunt voelen.

De pijnervaring verschilt van vrouw tot vrouw. De meeste vrouwen hebben pijn aan het einde van de ingreep, wanneer de baarmoeder gaat samentrekken. Deze pijn is te vergelijken met een pijnlijke menstruatie, soms wat heviger. Sommige vrouwen ervaren felle krampen, anderen voelen praktisch niets. De meeste vrouwen vloeien niet of weinig direct na de behandeling.

Na de behandeling blijft u nog een halfuur tot een uur in de rustkamer (langer bij volledige narcose). U krijgt nog enkele adviezen en informatie over de gevolgen van de behandeling, een recept voor antibiotica en leefregels voor de eerste weken. Na een laatste controle door de arts kunt u de kliniek verlaten. Er wordt meteen een afspraak gemaakt voor het controleonderzoek dat drie weken later plaatsvindt. U kunt natuurlijk ook voor deze controle naar uw eigen (huis)arts.

Tot enkele dagen na de behandeling kunt u nog wat buikkrampen hebben en er kan wat bloedverlies optreden, vergelijkbaar met een normale menstruatie.

Vroeg in het eerste trimester (tot 8 weken na de laatste menstruatie) kan de behandeling plaatsvinden door middel van de abortuspil.